Depuis le début de son existence, La hollande a toujours dû combattre l'eau étant donné que plus de 70% de la surface de ce pays se trouvent sous le niveau de la mer. L'eau excédentaire devait donc être ramanée à la mer, chose qui a été réalisée avec des pompes d'épuisement. Ces dernières ont d'abord été actionnées par des moulins à vent, ensuite à la vapeur et de nos jours, à l'électricité.

Entre Amsterdam et Haarlem se trouve le petit village de Halfweg (n.d.t. lit. mi-chemin), qui est encore en possesion de la plus vieille pompe d'épuisement en service au monde. Celle-ci a été construite en 1853 et servait de pompe d'épuisement pour l'agriculture afin d'évacuer le surplus d'eau du canal de ceinture du Haarlemmermeer tout d'abord dans le IJ et ensuite dans le canal de la mer du Nord. Cela s'effectuait à une cadence de 25.000 litres la seconde ! Et c'était bien nécessaire pour assimiler une grande quantité d'eau car quand 1 mm de pluie tombait dans la région (qui couvre pour ainsi dire toute la Hollande Méridionale), cela représentait une colonne d'eau de la taille d'un terrain de football et d'une hauteur de 1800 mètres. Halfweg était heureusement secondé dans sa tâche par trois autres pompes d'épuisement, celle de Gouda, de Spaarndam et de Katwijk.

La pompe d'épuisement à vapeur de Halfweg est composée d'une chaufferie dans laquelle se trouvent deux grosses chaudières Babcock et Wilcox. Unde de ces chaudières a été démontée ce qui permet de bien voir son mécanisme intérieur. L'autre est encore en service et, avec un contenu de 7000 litres d'eau, elle produit 3 tonnes de vapeur par heure.

Cette vapeur est ensuite livrée à une chaudière à courant continu de 500 CV, placée dans la salle des machines. Cette machine et l'installation fonctionnent par l'intermédiaire de pignons et de roues dentées, dont les plus grandes atteignent un diamètre de 5 mètres, une demi-douzaine de roues à aubes au diamètre de 7,5 mètres et de 2 mètres de large.

Cette pompe d'épuisement âgée de 150 ans marche dans toute sa splendeur environ 12 jours par saison, permettant ainsi aux visiteurs de voir l'effort nécessaire et la technique qui l'accompagnait pour garder les pieds au sec en Hollande.


Jours d'ouverture:
Mercredi après-midi de 13:00 à 16:00 heures. Samedi de 10.00 à 16:00 heures.

Pendant le pompage, ouvert quelques jours pas saison (voir tableau).

Jours de Pompage (click ici pour le liste)


Adresse : Haarlemmermeerstraat 4, Halfweg, tel : 020 - 4974396

Groupes de plus de 20 personnes à l'année longue, sur rendez-vous.


Possibilités:
Le musée (et son installation en service) peut aussi être mis à votre disposition pour les mariages, les réceptions' les photos de mariage et les expositions.


Prix:
Heures normale: Adultes € 2,50 ,  65+ € 2.-  et enfants 6-15  € 1,- .
Durant les jours de pompage: Adultes € 5,- ,  65+ € 4.-  et enfants 6-15  € 1,- .